Foursquare, un réseau social en pleine expansion

Après à peine plus d’un an d’existence, Foursquare entend bien devenir un acteur majeur du marché des réseaux sociaux. Principale caractéristique : la géolocalisation via téléphone mobile. A l’occasion de son anniversaire en mars dernier, 100.000 nouveaux comptes ont été créés en l’espace de 10 jours.

Foursquare, un réseau social pour les Geeks

En janvier dernier, 9 mois après son lancement, le nombre de comptes Foursquare plafonnait à 500.000. En l’espace de 10 jours seulement, la première quinzaine de mars, les compteurs ont spectaculairement explosé avec l’enregistrement de 100.000 nouveaux comptes. Ce réseau social, disponible seulement sous forme d’application pour mobile (iPhone, BlackBerry, Androïd, Palm), entend bien entrer en compétition avec les plus grands : « Nous devrions atteindre la barre du million d’utilisateurs d’ici quelques semaines« , confie Dennis Crowley, l’un des deux fondateurs de Foursquare au Wall Street Journal.

Foursquare a la particularité, et c’est sa force, de fournir sa localisation en temps réel à ses amis. Une fois l’application téléchargée sur son mobile, l’utilisateur peut importer ses listes de contacts depuis Facebook et Twitter. Mais ce n’est pas tout. Pour donner du piment à l’application, un système de récompenses a été mis au point allant au-delà du simple partage de sa localisation et des bons plans.

Si vous pouvez partager des bons plans, en indiquant votre avis sur un lieu fréquenté, vous pouvez également devenir Maire d’un lieu, si vous êtes celui qui a effectué le plus de « check-in » pour celui-ci ! Afin d’inciter l’utilisateur à faire le plus de « check-in » possibles, Foursquare a mis en place un système de badges à débloquer qui permettront à l’utilisateur de gagner des niveaux. Ces niveaux seront accessibles en fonction du nombre de check-in effectués. On peut retrouver un système un peu similaire sur Facebook avec l’application « Is Cool« .

Des partenariats puissants

Bing, qui veut jouer la carte des résultats en temps réel, et donner la meilleure information possible sur son service Map Apps, vient d’intégrer Foursquare dans ses résultats.

Entre temps, Foursquare avait signé un partenariat avec le New York Times durant les Jeux Olympiques de Vancouver, permettant aux utilisateurs de gagner des récompenses s’ils visitaient des lieux recommandés par le journal.

Idem avec Zagat, un guide culinaire américain et la franchise StarBuck Coffee.

En France, l’intérêt des marques ou des commerces est encore assez timide, mais les offres restent intéressantes. Outre le fait d’obtenir des badges, de vraies récompenses sont également distribuées.

Les investisseurs semblent croire à ce nouveaux challenger des réseaux sociaux. Une levée de fond de 7,5 millions d’euros est d’ailleurs prévue (annoncée le 25 mars dernier) dans le cadre de la valorisation de la société à 80 millions de dollars, auprès de Accel Partners, Andreesen Horowitz, Khosla Venture et Redpoint Ventures. 1 million d’euros avait déjà été levé l’année dernière auprès de business angels qui avaient déjà soutenu Google ou encore Twitter dans le passé.

Dorénavant, il va falloir compter sur ce réseau social, de geek certes, mais il ne fait aucun doute que le grand public s’y intéressera en raison de l’augmentation incessante du nombre de mobiles pouvant se connecter à Internet. Affaire à suivre donc…

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